芭蕉扇的存在，在解读《西游记》的故事中，一直是谜团的存在，甚至很多读者认为芭蕉扇是太上老君的，最后又送给了铁扇公主，这才到铁扇的手中，可事实真是如此吗？并不是，看过《西游记》的读者都清楚地知道铁扇公主号称罗刹女，而太上老君则道教的三清之一，两者就是在怎么联想也扯不到一块。
先来看看太上老君的芭蕉扇，这把扇子首次出场是在金角银角偷盗下凡在平顶山为妖时出现，由于二妖不太会用，也就没有太多的作用；第二次是孙悟空大战金兜洞时，求助老君，老君用芭蕉扇来收服金刚镯。
从这两次芭蕉扇的出场，都可以发现作者没有用太多的笔墨去描写芭蕉扇的功能，而根据我们知道的也只能一步步去推测，首先，太上老君的主要业务是炼丹，而芭蕉扇就是老君用来炼丹时扇炉火所用，也就是说这把扇子是至阳的法宝。
而铁扇公主手中的芭蕉扇主要作用是将火熄灭，这一点从孙悟空过火焰山时就可以看出，也就是说铁扇公主手中的芭蕉扇是至阴的。两把扇子合在一起刚好是至阳至阴的，而这也符合道家的学说，万物都有相反的一面。
为什么会有铁扇公主的芭蕉扇是太上老君所送这种问题的出现呢？主要的焦点还是要放在红孩儿的身上，不是别的，而是红孩儿会道家的三昧真火，所以很多读者就把两者臆想在了一起。但是作者就在书中已经将这种情况写明白了。
在原著第四十回中，就写道：“他是牛魔王的儿子，罗刹女养的。他曾在火焰山修行的三百年，炼成‘三昧真火’，却也神通广大。”
这里的“他”就是指红孩儿，可见这三昧真火是红孩儿在火焰山修炼而来，而火焰山的火则是当年孙悟空大闹天宫时，将八卦炉的炉弄翻掉下来而成的，也就是说火焰火的人也是三昧真火，所以红孩儿会三昧真火也就不足为奇了。
那么铁扇公主的芭蕉扇是从何而来的？这就要说到她的出身了，在书中铁扇公主是罗刹女，只要稍微了解一点阴神文化的都应该清楚，罗刹出自幽冥，属冥河老祖一脉。
说到这里想必读者也能猜出这把扇子出自谁手了吧！阴间，那肯定是至阴的地方，而铁扇公主手中的芭蕉扇性属至阴，也就出自幽冥教主手中。
两把扇子一阳一阴正合道家阴阳一体的概念，太上老君代表的是至阳，而幽冥教主代表至阴，两者一天一地，不正好是生生不息的意思吗？同时两把芭蕉扇的作用也是一个灭火一个生火，两者是完全相反的，并不存在两者有端倪一说。